Transformer une pâte de terre molle pour obtenir un objet dur et inaltérable, usuel ou décoratif, remonte aux âges du néolithique. Pourtant, de nos jours, le métier de céramiste investi par la créativité, peut-être à la pointe de l'art contemporain. Gil Browaeys, artisan installé en Picardie maritime, appartient à cette famille où l'art et l'artisanat se révèlent au feu d'une même passion.

Formé au métier des tuiles et briques, Gil Browaeys entre en 1970 chez Mr Duterme, un artisan de la Creuse, pour travailler à la reproduction de faïences anciennes. Au delà d'un savoir faire, c'est un état d'esprit, toute une culture du métier qui lui est transmise. Ainsi, comme souvent dans l'artisanat d'art, l'apprentissage n'est pas livresque, mais se fait d'individu à individu, la main à l'ouvrage.

Puis Gil suit son chemin, fait de 'méandres' comme il le souligne lui-même: Travail en ateliers, beaucoup de recherches dont la mise au point de pâtes pour les émaux. Les oeuvres se font plus personnelles, de plus grande dimension aussi. La cuisson au bois, telle que la pratiquaient les anciens, fait désormais partie de son savoir faire: 'Elle participe à la création grâce à l'apport de cendres et de braises, et ses incomparables effets de flamme sur l'objet'.

En 1995, Gil s'installe à Saint-Quentin-la-Motte-Croix-au-Bailly, un petit village à quelques kilomètres de la côte picarde. Ses recherches artistiques le mènent résolument vers l'art contemporain, pourtant 'Toutes les réalisations de l'atelier restent le produit de la cuisson au bois' nous confie Gil Browaeys, 'je mêle des terres différentes, le verre, les sables teintés, plusieurs types de porcelaine: Mon travail c'est l'anti-céramique faite dans le respect d'une tradition.'

Gil, qui expose régulièrement ses oeuvres dans les galeries et ouvre son atelier au public, est également soucieux de transmettre son expérience et son savoir-faire. Il accueille des stagiaires et intervient dans le cadre des écoles et de l'université, comme ce fut le cas récemment avec le groupe Sup de Co à Amiens: 'On travaille à partir de choses simples, là aussi une sublimation est possible'.

Après 35 ans de métier, Gil ne se dit plus vraiment potier. 'Quand on me demande ce que je fais, il m'arrive souvent de répondre: Je ne sais pas, chercheur ? Il m'arrive de trouver, mais je cherche beaucoup aussi…'

Pierre-Dominique Duriez.
Photo: PicardieWeb.

Pour une visite des ateliers de Gil Browaeys: Tél. 03 22 60 40 31.