Quelle que soit la période de l'année, il n'est pas rare de croiser sur les plages de Picardie un ballet de voiles interprété par des chars à trois roues: Les chars à voile...

Le char à voile moderne, inventé dès 1898, a conquis ses lettres de noblesse avec Louis Blériot qui déposa une marque: 'L'Aéroplage'.

Lionel Boone, responsable de l'école de char à voile Eolia, à Fort-Mahon Plage, nous parle de ce loisir typique des côtes picardes.

PicardieWeb: Qui pratique le char à voile ?
Lionel Boone: Le char à voile est facile et rapide d'accès, on peut le pratiquer de 7 à 77 ans… Chacun selon son rythme, aucune connaissance de départ n'est d'ailleurs requise.
Beaucoup viennent de la région parisienne et de Picardie. Il s'agit d'individuels, de familles, quelques comités d'entreprise également.

PWeb: Le char à voile est-il un loisir plutôt sportif ?
Lionel Boone: Nos clients ne sont pas des fous de vitesse ou des casses cou. Ils pratiquent le char à voile pour se griser avec les sensations qu'il procure, et bien sûr pour profiter des grands espaces dont la côte picarde dispose. Il y a simplement des règles de conduite à respecter vis à vis des autres chars à voile ou des promeneurs.

PWeb: Quelle période de l'année est la plus propice au char à voile ?
Lionel Boone: Toute l’année… Il suffit d'un peu de vent ! Généralement, la période de septembre à mai est excellente de ce point de vue, les conditions météorologiques sont très favorables. Avec le vent et le peu de promeneurs, le char à voile c'est “le sport d’hiver de la mer”.
Cependant, le char à voile étant une activité de plein air, nous voyons surtout les clients avec le retour du beau temps.

PWeb: Quelles motivations essentielles mènent à la pratique du char à voile ?
Lionel Boone: D'abord le char à voile est facile à apprendre. Ensuite, les vastes plages de la région sont idéales pour le char à voile: Les balades que nous proposons vont du coeur de la baie d'Authie jusqu'au banc de l'Ilette en baie de Somme, non loin du Parc du Marquenterre. Comme le char à voile est silencieux, nous pouvons approcher et observer les oiseaux marins plus facilement: Mouettes, goëlands, cormorans, huîtrier-pies… Le rapport avec la nature est très fort.

PWeb: Comment a débuté Eolia, où en est l'entreprise aujourd'hui ?
Lionel Boone: Nous avons créé Eolia à Fort-Mahon Plage en 1985. Nous étions les premiers, puisqu'il s'agissait de la première session du brevet d'Etat professionnel. Nous avons commencé l'activité avec 15 chars à voile. Nous en disposons maintenant d'environ 90.
Nous proposons également à la location des speed sails, des kayaks de mer et des kayaks surf pour pallier au manque de vent occasionnel. De plus, nous avons désormais une base à Quend Plage et une autre située en Normandie, sur la plage d'Omaha Beach. Eolia, c'est aujourd'hui 15 salariés.

PWeb: Quels sont vos projets ?
Lionel Boone: Un bâtiment qui optimisera l'accueil à Quend Plage, et une nouvelle base nautique offrant aux pratiquants d'Omaha Beach encore plus de confort.

Interview PicardieWeb.
Delphine Popiers.
Avril 2003.
Photo: Eolia.

Remerciements à Mr Lionel Boone - Eolia.