Le 16 avril 1872, Alexandre Dumas était inhumé à Villers-Cotterêts, sa ville natale de l'Aisne.
Cent trente ans plus tard, le père des trois mousquetaires rejoint le temple républicain du Panthéon.

Alexandre Dumas a publié une oeuvre considérable: Pièces de théâtre, contes, récits de voyage, récits fantastiques, nouvelles, mémoires et bien sûr de très célèbres romans historiques.

Dans sa puissante littérature, le rapport à l'histoire est fondamental. Ses personnages sont d'abord impliqués dans une vérité historique: Paradoxe d'un lien qui leur procure une dimension universelle...
Les mémoires, l'une des oeuvres majeures de Dumas, un labeur de huit années de travail témoignent à elles seules du désir de fusionner le verbe et le temps. L'oeuvre d'Alexandre Dumas atteint l'universalité, elle traverse les siècles, elle est traduite et étudiée dans le monde entier.

Ainsi, l'église Sainte-Geneviève initiée par Louis XV, puis vouée à la mémoire des grands hommes sous la révolution française accueille Alexandre Dumas. Le natif de Villers-Cotterêts repose aux côtés de Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo et André Malraux. La question reste du bien-fondé de ce transfert, l'auteur ayant choisi de reposer dans le cimetière de sa ville natale...

La dimension terrienne et même épicurienne d'Alexandre Dumas l'avait laissé profondément attaché à ses racines. Le passage de Dumas au Panthéon signifie surtout la consécration du symbole au delà de l'écrivain.
La grand-messe laïque et l'accueil des cendres dans ce monument veut affirmer un nouveau repère dans une société qui doit être de plus en plus ouverte sur le monde. La valeur universelle de l'oeuvre de Dumas, son lien ascendant à une grand-mère esclave noire, sont autant de raisons qui soulignent la nécessité d'ouverture et de métissage des cultures.

Avoir de fortes racines, les cultiver sans jamais oublier quelles sont d'abord là pour nourrir les hautes branches de l'arbre, celles qui tendent vers un espace sans frontière... C'est le sens de l'histoire, la sève même du génie de Dumas.

Pierre-Dominique Duriez.
Photo: Nadar.