La tranquillité coutumière de la butte du mémorial de Villers-Bretonneux, dans la Somme, s’est transformée en trépidante effervescence ce jeudi matin en l’honneur de l’Anzac Day, une journée de commémoration rendant hommage aux combattants australiens et néo-zélandais de la Première Guerre mondiale. Plus d’un millier de personnes, en grande partie australiennes, se sont rassemblées pour la “cérémonie de l’aube”.
Le matin de l’honneur et du devoir de mémoire
C’est de 5h30 à 6h30, que la cérémonie de l’aube s’est tenue. Le temps a paru suspendu et chaque année, comme une tradition inébranlable, chaque 25 avril résonne le souvenir des batailles de Gallipoli de 1915 et de Villers-Bretonneux de 1918. C’est ici que l’Australie et la Nouvelle-Zélande saluent la mémoire de leurs soldats, plus de 500 000 hommes valeureux, ayant bravé l’horreur de la guerre au sein de l’armée britannique.
Moment d’émotion à Villers-Bretonneux
Alors que le soleil commençait à peine à éclairer le jour, 2000 personnes, dont une majorité d’Australiens, ont pris part à cette émouvante cérémonie matinale au mémorial de Villers-Bretonneux, dont le rôle central n’est plus à prouver dans le devoir de mémoire.
L’Anzac Day, un engagement international
C’est sous l’égide des ministères de la Défense et des Anciens Combattants que se sont tenues les multiples cérémonies de l’aube (dawn service) de l’Anzac Day. Si elles peuplent les régions australiennes et les terres de la Turquie, c’est en Picardie, à Villers-Bretonneux, que résonnent particulièrement ces commémorations.
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