Dans l’Aisne, la tour du général Mangin ferme définitivement, rongée par un champignon

Au cœur de la forêt de Retz, sur la commune de Puiseux-en-Retz près de Villers-Cotterêts, un symbole touristique et mémoriel vient de tomber dans le silence. Fermée une première fois au printemps 2025 pour une maintenance, la tour d’observation du général Mangin n’a jamais rouvert : une expertise datée du 18 février 2026 conclut à une dégradation rapide de sa structure en bois. En mars 2026, les élus actent une fermeture définitive et se préparent à des décisions lourdes, entre sécurisation, possible déconstruction et bataille juridique.

Un belvédère devenu zone à risque

La tour, haute de 25 mètres, se voulait un point de vue spectaculaire sur le massif forestier et un repère d’histoire locale : c’est dans ce secteur que le général Charles Mangin dirigea une contre-offensive victorieuse en juillet 1918, épisode marquant de la Grande Guerre.

Mais l’édifice, intégralement en bois, est aujourd’hui fragilisé par un champignon identifié lors d’un diagnostic réalisé après la fermeture initiale du 19 mai 2025. Ce qui devait être une simple opération d’entretien a révélé un problème structurel bien plus sérieux.

De la maintenance à l’alerte sanitaire du bâti

Selon la chronologie établie par la collectivité :

• 19 mai 2025 : fermeture annoncée comme temporaire, pour maintenance.
• Juin 2025 : un diagnostic met en évidence le développement d’un champignon lignivore, susceptible d’atteindre des éléments porteurs.
• Été 2025 : prolongation de la fermeture, le temps de lancer des expertises complémentaires.
• Décembre 2025 : commande d’une nouvelle étude pour mesurer l’ampleur des dégâts.
• 18 février 2026 : rapport d’expertise jugé alarmant, décrivant une aggravation et une propagation des dégradations.

L’expert rend un avis défavorable à une réparation durable et recommande non seulement l’interdiction d’accès, mais aussi la mise en place d’un périmètre de sécurité autour de la tour.

Une fermeture actée, la déconstruction envisagée

En mars 2026, la communauté de communes Retz-en-Valois entérine la fermeture définitive de la tour, reconstruite il y a à peine huit ans. Son président, Alexandre Montesquiou, évoque même la perspective d’une déconstruction à venir, tant la sécurisation et la remise en état semblent compromises.

Derrière la décision, un enjeu financier et patrimonial : la reconstruction récente avait représenté environ 500 000 euros d’investissement public.

Un dossier qui pourrait finir au tribunal

Parallèlement, une procédure juridique est engagée pour clarifier les responsabilités entre les différents intervenants (conception, réalisation, contrôle, entretien), identifier d’éventuelles solutions et en estimer le coût.

Car l’histoire du site rappelle déjà sa fragilité : une première tour, érigée en 1918, avait été détruite lors d’une tempête en 1924. La version actuelle avait été reconstruite au plus près de la réalité historique à l’occasion du centenaire de la Grande Guerre.